Называемые в Таиланде масар, лаху ведут своё происхождение из Тибета и юго-западного Китая, и переселились в Таиланд, а также в Лаос, Мьянму и Вьетнам, через северную Бирму. Язык лаху относится к тибето-бирманской ветви сино-тибетской языковой семьи.

Около 80000 лаху проживают группами в провинциях Чиангмай, Чианграй, Мэхонгсон, Так и Кампхэнгпхет. Большинство их поселений сосредоточено вблизи границы с Мьянмой.