Фестиваль слонов
Тайцы с большим почтением относятся к этим огромным животным, сыгравшим немалую роль в их истории. Дело в том, что на протяжении веков слоны использовались в самых разных сферах жизни Тайланда: в сельском хозяйстве и строительстве, в качестве транспортного средства и даже на войне. Слоны продолжают присутствовать в культуре и религии: по легенде, Будда явился людям верхом на трехглавом белом слоне и именно этот чудо-гигант спас страну от засухи. Также можно увидеть изображение белого слона на древнем гербе Сиама. Фестиваль – это знак глубокого уважения к животным, олицетворяющим смелость и благородство.
Место проведения фестиваля – Сурин – выбрано неслучайно. Местные жители этого города веками славились своей способностью ловить и дрессировать слонов. Поэтому Сурин, расположенный на северо-востоке Таиланда, в 430 км от Бангкока, называют «столицей слонов». Первые мероприятия фестиваля начинаются за несколько дней до субботы с шествия слонов по улицам города. Утром в пятницу туристы получают возможность принять участие в «слоновьем завтраке». Организаторы называют это самым массовым кормлением слонов в мире. Ну, а главный праздник стартует в субботу. В нем принимает участие более 200 слонов. На местном стадионе перед зрителями разыгрывается настоящий спектакль, изображающий древнюю битву с участием слонов. Наездники одеты в военные одежды прошлых лет и вооружены копьями и мечами, сами слоны богато украшены праздничными попонами, лентами и колокольчиками. Затем проходит парад слонов, в котором участвуют не только взрослые животные, но и маленькие слонята.
После парада начинаются конкурсы, игры и представления. Гости могут увидеть слоновий футбол, поучаствовать в перетягивании каната со слоном, и т.д. Любители острых ощущений могут стать героями необычного конкурса. На траву стадиона ложатся добровольцы на расстоянии не более одного метра друг от друга. Шеститонные слоны, элегантно вышагивают между людьми под бурные овации зрителей на трибунах.
На улицах города туристы могут пофотографироваться со слонами и даже покататься на них верхом. Самым маленьким гостям праздника предложат оседлать подросших слонят.
Каждый год на фестивале появляются новые аттракционы и представления. Все они проходят с участием творческих коллективов, которые приезжают в Сурин из разных областей Тайланда. Их выступления продолжаются на следующий день, в воскресенье. Для туристов устраиваются экскурсии в деревню, на слоновьи фермы, где можно ознакомиться с деревенским бытом и местным фольклором.
