Палаунги называют себя «таанг». Они принадлежат к мон-кхмерской ветви австроазиатской языковой семьи. В настоящее время общая численность палаунгов составляет около 250 000 человек. Деревень палаунгов в Таиланде очень мало, все они являются выходцами из Мьянмы.

В основном, палаунги проживают в Мьянме, в гористой местности северо-западной части штата Шан и южной части штата Качин, и некоторое их количество, возможно 20 000 человек, поселились в южной китайской провинции Юньнань. Около тысячи палаунгов насчитывается в Таиланде, все они проживают в северной части провинции Чиангмай, вдоль границы с Мьянмой.